A treia ca mărime după Ponza și Ventotene, cea mai exotică și mai sălbatică dintre Insulele Pontine este considerată una dintre cele mai frumoase insule din întreaga Mediterană. Numele acestui paradis perfect este Palmarola, un loc unde farmecul naturii a rămas neatins de prezența umană.
Din 1998 este rezervaţie naturală protejată, iar în afara câtorva case de la punctul de debarcare Cala del Porto, insula este nelocuită. Unicitatea ei este dată de stâncile impozante, plajele mici, casele-peșteră sculptate de vânt și golfurilor de o frumusețe uluitoare.
Palmarola este accesibilă doar din punctul de debarcare Cala del Porto, unde se găseşte singurul mic restaurant, iar printre atracțiile de neratat enumerate de site-ul Italia.it se numără Catedrala, o formațiune stâncoasă care amintește de o catedrală gotică, lângă Punta della Brecce , și Cala Tramontana, unde pot fi admirate o serie de peșteri sculptate în stânci care oferă un fundal spectaculos. Nu trebuie ratate sub nici un pretext insulița Scoglio Scuncillo , care seamănă cu o scoică, și stâncile I Piatti și Le Galere, realizate din obsidian. În Punta di Mezzogiorno, turiştii pot admira impunătoarele stive, iar în Grotta del Gatto , vor găsi un izvor de apă dulce care țâșnește în mare.
În Palmarola nu sunt drumuri, nu există electricitate, nici acoperire de telefonie mobilă și nici terminal de feribot. Singura modalitate de a ajunge pe insulă este cu o barcă mică din Ponza, la opt kilometri distanță, peste Marea Tireniană.
“Se află la vest de Roma, suficient de aproape pentru a putea fi accesată într-o excursie de o zi, dar suficient de departe încât traficul, mulțimile și mișcarea constantă a capitalei italiene să pară o planetă vecină. În timp ce forumurile, fântânile și piețele Romei atrag milioane de vizitatori, Palmarola rămâne în mare parte absentă din itinerarii. (…) Ceea ce îi atrage pe turişti nu este infrastructura sau confortul, ci absența ambelor. Palmarola se ridică abrupt din apă în stânci vulcanice, întrerupte de peșteri marine și golfuri înguste. Există o singură plajă, o rețea de poteci care duc spre interior și puține semne de dezvoltare modernă”, scriu şi jurnaliştii de la CNN.
**** Din Roma în Palmarola se poate ajunge cu trenul până în portul Anzio, apoi un feribot până la Ponza și apoi cu o barcă privată.
**** Singurul restaurant, O’Francese , servește pește proaspăt și închiriază un număr limitat de camere simple, sculptate în vechi grote pescărești de-a lungul stâncilor. Rezervările se fac cu luni bune înainte, iar preţul unei camere pe noapte este de la 150 de euro în sus.
**** Ce pot face în Palmarola turiştii: plajă şi snorkeling pe plaja din pietricele de corali roz, drumeţii spre ruinele unei mănăstiri medievale şi rămăşiţele unei aşezări preistorice, plimbări în noapte sau în zori de zi pentru a prinde răsăritul spectaculos al soarelui.
**** O mică capelă albă dedicată Sfântului Silverius se află în vârful unui pir de mare. Silverius, un papă din secolul al VI-lea, a fost exilat la Palmarola și se crede că a murit acolo.
