Unul din trei seniori sud-coreeni trăieşte singur, iar această izolare favorizează în mod direct dificultăți financiare, singurătate profundă și sentimentul de a fi o povară, afecțiuni care sunt direct legate de depresie și sinucidere. De altfel, în fiecare zi aproximativ 10 persoane din Coreea de Sud de sinucid. Autorităţile pare că au găsit o soluţie care speră să dea roade: robo-bunicii, roboţeii care vorbesc cu vselia unui copil de şapte ani. “Aceștia nu sunt nepoți tipici, ci sunt făcuți din bumbac și metal, alimentați de inteligență artificială și folosiți ca un răspuns surprinzător la criza de sănătate mintală a vârstnicilor din Coreea de Sud”, comentează CNN.
În fiecare zi, aproximativ 10 persoane în vârstă din Coreea de Sud se sinucid, potrivit unui raport publicat în iunie 2025 în Journal of the Korean Medical Association. Aceasta ar fi o tendinţă în întreaga Asie de Este, însă situația din Coreea de Sud îngrijorează în mod special autoritățile locale, deoarece țara se clasează printre cele mai mari rate din lumea dezvoltată și cea mai mare din cadrul națiunilor Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE).
“Coreea de Sud este clasificată drept o societate „super-îmbătrânită” și are peste 10 milioane de persoane cu vârsta de 65 de ani sau peste, ceea ce reprezintă o cincime din populația țării. S-a întâmplat atât de repede încât guvernul coreean nu a avut timp să (înființeze) un sistem adecvat de pensii și sprijin. A-i lăsa să se chinuie nu este o opțiune”, spune, pentru CNN, Othelia E Lee, profesoară de asistență socială la Universitatea din Carolina de Nord, Charlotte, care a studiat izolarea socială în rândul adulților în vârstă din Coreea de Sud.
Deoarece unul din trei seniori sud-coreeni trăieşte singur, izolarea favorizează în mod direct dificultăți financiare, singurătate profundă și sentimentul de a fi o povară, afecțiuni care sunt direct legate de depresie și sinucidere.
Astfel că guvernul sud-coreean a apelat din ce în ce mai mult la companiile de tehnologie pentru a aborda „criza vârstnicilor de vârstă K” și a umple un gol critic în forța de muncă din domeniul asistenței sociale. Companii precum Hyodol, o platformă de asistență medicală și casă inteligentă bazată pe inteligență artificială, a dezvoltat un robot asemănător unei păpuși, care să le ţină “de urât” persoanelor în vârstă care locuiesc singure. Robotul este conectat la o aplicație telefonică și la o platformă web de monitorizare pentru membrii familiei sau îngrijitori. Robotul oferă asistență practică, de la mementouri privind medicația la alerte de urgență, permițând totodată asistenților sociali să înregistreze de la distanță informații zilnice, cum ar fi orele de masă. Dar cel mai mare beneficiu al său ar putea fi cel emoțional, după cum spune compania care l-a creat.
Păpușa de 38-51 cm poate fi îmbrățișată, răspunde la o atingere pe cap sau la strânsoarea mâinii, iar chatul său bazat pe inteligență artificială vorbește cu tonul unui copil de șapte ani, oferă muzică, conversație și exerciții cognitive.
„Bunico/Bunicule, te-am așteptat toată ziua”.
„Designul drăguț și reconfortant al Hyodol a fost fundamental pentru eficacitatea sa. Aspectul asemănător unui bebeluș facilitează construirea unei legături și stabilirea încrederii cu persoanele în vârstă. Drăgălășenia sa aplatizează curba de învățare pentru ei, care adesea nu sunt foarte pricepuți la tehnologie”, explică Jihee Kim, CEO al Hyodol.
****
Începând cu noiembrie 2025, peste 12.000 de roboți Hyodol au fost distribuiți persoanelor în vârstă care locuiesc singure în Coreea de Sud, în principal prin intermediul programelor guvernamentale și de asistență socială. Kim adaugă că aproximativ 1.000 de roboți au fost achiziționați direct de familii, cel mai recent model având un preț de 1,3 milioane de woni (aproximativ 879 de dolari).
Totuşi, Hyodol “nu este pentru toată lumea”, avertizează specialiştii, deoarece robotul “ar trebui să fie un instrument de sprijin, nu un înlocuitor pentru îngrijirea umană”, plus că “seniorii care sunt mai independenți fizic și mental îl percep adesea ca fiind «zgomotos» și «deranjant». De aceea, vârsta medie a utilizatorilor noștri este de 82 de ani”.
